父親節將至，你準備送那些禮物呢？爸爸為家裡辛苦大半輩子，每天上班交際應酬，做為子女的我們，不免會擔心爸爸健康亮紅燈，而膽固醇過高也一直是大家的隱憂。「有點肚子的男人最迷人，妹妹不喜歡你，沒關係，我會死心塌地跟你一輩子，我叫膽固醇。」這句廣告詞相信大家都不陌生，通常我們聽到膽固醇都會將它和心血管疾病做聯想，認為它是健康的殺手，必須盡力剷除它。不過，膽固醇對人體真的只有害無益嗎？
為什麼你需要膽固醇？
幾十年來，健康專家好意地告訴我們，膽固醇是不需要的東西，或膽固醇太多有礙健康，甚至還開發出專門對抗這個問題的藥物。接下來的內容或許會讓你感到有趣，因為我將告訴你，為什麼你確實需要膽固醇。先講個簡單的事實：你的身體如果沒有膽固醇，可能無法生存。
膽固醇對身體的功能相當重要，沒有膽固醇你就活不下去。事實上，血液中多數膽固醇是由我們的身體製造。我認為許多人不了解這個概念。人們錯誤地以為膽固醇大多從食物而來，但這不是真的。膽固醇被用來製造雌激素和睪固酮這類荷爾蒙，然後送到腎上腺協助合成荷爾蒙、修復神經，以及製造消化脂肪所需的膽汁，它是我們細胞的結構成分，還會合成維生素D。膽固醇在我們身體裡扮演的角色舉足輕重，我們真的少不了它。如果膽固醇的濃度太低，也有可能對我們的健康造成負面影響，像是自體免疫疾病的徵兆，甚至是癌症。」
──凱西‧布約克
膽固醇是油油的蠟狀物質，主要是在肝臟生產。若要維持人類和動物的生命，都絕對少不了它；倘若缺乏膽固醇，我們的細胞可能無法自我修復，可能無法維持適當的荷爾蒙濃度，可能無法從太陽好好地吸收維生素D，可能無法調節鹽分和水分的平衡，而且我們也可能無法消化脂肪。
對了，膽固醇還可以增進記憶和提高血清素（讓我們開心的化學物質）的濃度。這樣聽來，膽固醇真的非常重要，是不是？
擔心膽固醇會「阻塞」動脈
我認為膽固醇理論表面上真的很有說服力。如果取出阻塞動脈的東西，你會在裡面找到膽固醇，這有可能讓它看起來很像是造成心臟病的罪魁禍首。動脈粥狀硬化斑塊的複雜程度，其實不僅止於膽固醇。但事實擺在眼前，還有證據顯示某些族群的高膽固醇與心臟病有關，這讓膽固醇假說好像更有道理，我想，至少乍看之下是如此。
──約翰‧布里法
這在邏輯上看似有它的道理：吃進身體的大量飽和脂肪和膽固醇，阻塞你的動脈，非常像是一大堆油膩的殘渣阻塞廚房水槽的水管。這種畫面很容易想像又生動，但也大錯特錯！因為你的動脈一點也不像水槽底下的水管。我之前查過，正常的體溫大約是攝氏三十七度，飽和脂肪在這個溫度下會融化，這就跟大熱天時把一塊奶油放在門外一樣，過不多久，你就會發現門口有一灘融化的奶油。
心臟病的真正兇手是發炎，不是膽固醇
多數醫師遇到吃低醣、高脂飲食的患者都很驚恐。他們通常告訴患者，這種飲食有很高的風險，可能很快就讓他死於心臟疾病。但是，遵照這種飲食而體重減輕、檢查指數變得正常，並且已經能停用胰島素和糖尿病用藥的患者，應該不會聽從這樣的警告。
──烏弗‧拉門斯可夫
心臟病的真正兇手是發炎，不是膽固醇。身體若沒有發炎，膽固醇會自由地在全身移動，絕對不會累積在血管壁裡。當身體接觸毒素或人體無法自然處理的食物時，就有可能造成發炎。然而，這些食物並不是（我們學到要避免的）奶油、肉類和乳酪裡的飽和脂肪。它們反倒是「有益心臟健康」的食物。這聽起來多麼可怕？把心臟病怪在膽固醇頭上，就好像說火災是消防隊員造成的！置身意外現場，並不代表有罪。
《膽固醇其實跟你想的不一樣！》一書的作者除了提供自身經驗及長久的研究整理，還有共同作者魏斯特曼醫師在「醫師的證言」中分享他的經驗與看法，更引介全球29位膽固醇治療及研究領域相當知名的醫師與專家，針對本書各單元的重點提出見解與看法，不管是作為父親節禮物，提醒爸爸注意飲食，或是增加自身對膽固醇的認知都相當適宜。
編輯整理：陳羿郿
