攝影藝術家何孟娟雖然從小受到家中的藝文氣息薰陶，也是科班出身，但她卻完全不是個學院派，反而用一張張前衛大膽的照片，衝撞著時代的束縛前往下個階段，從性別意識、流行文化到元宇宙，超前的思想讓即使是數位時代長大的年輕人都感到訝異。一如她所言「我就是反骨，越被視為不入流，就越想去嘗試。」就因為這份叛逆精神，讓她走在時代的尖端。
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挑戰框架
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何孟娟在年幼時就在家族裡的藝術氛圍中薰陶長大，從國中就念美術班一路到碩士，可說是血統純正的科班出身，對於傳統教授的繪畫技巧相當熟練，但以因為如此，她在創作時總是覺得自己被制約了，「我要跳脫出來，想要嘗試不熟悉的媒材，就開始接觸攝影創作。」然而開始拍攝之後，她也總是因為前衛的想法而感到重重險阻，像是浮誇的造型與構圖、大量使用後製，都讓傳統攝影界人士嗤之以鼻「每次作品出來都怕被罵」。因為飽受離經叛道的質疑，何孟娟也數度興起放棄的念頭，「但我每次想要轉行，都會有作品想法從腦中跑出來。」也許是命運使然，她就一路走到了今天。
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女性作品
也許性別平等在我們現今已經是非常普遍的觀念，但在何孟娟剛開始從事創作時可不是如此，而這也是她的這條路走得如此艱辛的原因之一。以前課堂上會討論「為什麼世界上沒有偉大的女性藝術家」，還曾被老師質疑「你的作品的受眾是誰？難道是女生嗎？」這些如今看來就是沙文主義的荒謬言論，但何孟娟卻說：「這應該就是歧視吧！但我當時可是很認真在討論這些問題。」所以在她早期的作品中，對此有相當強烈的呈現：「即使我的作品並不限於女性議題，但還是會用女性的符號、女性的美學去呈現。」一如她十多年前的系列作《我有無比的勇氣》就以軍裝黑白照搭綴上洋娃娃、肚兜、小腳等元素，展現出「陽剛/陰柔」、「衝突/融合」的精闢對比。
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老了之後
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雖然何孟娟早期時常強調女性元素，但當台灣性別意識逐漸興起，就漸漸地沒有再用這樣的作法。她的作品總是非常超前，總想將新的觀念透過藝術來傳遞。像是數年前她前往紐約「魏斯貝絲」藝術村駐村，那是個從1970年代起就以低廉的房租供給藝術村居住的社會住宅，如今半世紀過去，許多藝術家都已屆高齡，何孟娟發現：「這裡的藝術家年紀雖然很大，但是思想仍是非常活潑，沒有『老』的感覺，也從不避諱談論生病與死亡，更不會因衰老殘疾感到同情。」這些其實都與東方的觀念大相逕庭，同時感嘆我們的社會對老人的限制太多了，因為「老」以孝心為名不准他們做這個、做那個，都視一種束縛，於是何孟娟用鏡頭將所見的一切記錄下來，見證這個歷史悠久卻充滿新鮮藝術靈魂的聖地。
元宇宙
思想跳躍超前的何孟娟，也早已將時下最夯的「元宇宙」納入思考範圍，從虛擬貨幣到NFT，有人感覺到這可能會對對藝術圈、甚至世人類的生活展開史無前例的革命，也有人認無這可能只是一時的噱頭而已，終究會消失在時代浪潮中。但何孟娟這樣看：「所有的嘗試都可能只是一個過程，但還是讓世界改變了」未來會怎樣可能沒人想得到，但改變確實已經發生了，所有的創新一開始都是飽受質疑的，就像何孟娟的藝術生涯一樣，用叛逆之道引領下個時代。
source：北美館、双方藝廊、何孟娟
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