COVID-19 危機當前，該怎麼保護自己？除了防疫措施要做好、飲食要均衡，一些研究顯示，「維生素D」可能具有抵抗 COVID-19 的潛力。曬太陽就是補充維生素D的最好方式，一般來說，只要每天曬15分鐘的太陽就能補充身體所需的維他命D。而自幾千年前的古文明開始，人類就發現了曬太陽的重要性，它是人類最早的治病靈丹；1937年諾貝爾醫學獎得主森特·吉爾吉則說：「陽光是人類的光電池，也是最好的生物營養素。沒有陽光，就沒有健康。」關於太陽與人體的關係，可能比你想像中得要緊密。
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一切從「太陽神」開始
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「凡是有太陽光的地方，就存在太陽崇拜。」──英國人類學家愛德華·博內特·泰勒爵士（Sir Edward Burnett Tylor，1832年~1917年）。人類最早塑造的神是太陽神，最早的崇拜是太陽崇拜。中國、印度、埃及、希臘和南美的馬雅等眾多古文明，都有崇拜太陽的傳統，這種崇拜在上古時期相當普遍。被世人稱為人類學之父的英國人類學家愛德華·博內特·泰勒爵士（Sir Edward Burnett Tylor）曾說：「凡是有太陽照耀的地方，均有太陽崇拜存在。」
自古以來，人們一直用各種各樣的形式尊崇太陽。許多古文明把太陽尊為唯一的上帝，崇尚武力的亞述人就是最好的例子，他們認為陽光的照射使他們成為戰無不勝、攻無不克的民族。古埃及人在室内使用不同顏色的玻璃，讓太陽光透過不同色澤的玻璃照射人們的身體，他們深信如此可以治療疾病。
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從古文明，到南丁格爾
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5000年前，古埃及、印度和中國已經開始利用太陽光治療或輔助治療一些疾病。西元前約3000年，古埃及人第一個發現太陽光對人體有好處。西元前1500年的印度醫學文獻，描述了一種將草藥與自然陽光結合起來的療法，以治療無色素的皮膚區域。經過遠古時代不斷的積累，2500多年之前，古希臘偉大的醫學家與哲學家帕門尼德斯（Parmenides）說: 「給我一個曝曬陽光，讓身體發熱的機會，我可以治癒一切的疾病。」
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1816年，被稱為「護士之母」的英國佛羅倫斯·南丁格爾（Florence Nightingale），把參加過克里米亞戰爭的受傷人員抬到屋外，利用太陽光療傷，發現療效不錯。1858 年，她回到英國之後，靠戰爭體驗帶給她的啟示，積極改善倫敦醫院病房的採光設施。1877 年，英國科學家唐斯·布朗（Dutch Downs Brown）利用陽光的紫外線照射，進行殺滅枯草桿菌 （Bacillus subtilis）、芽孢菌 （Bacillus）的實驗，證實陽光具有殺菌能力。
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「紫外線治療之父」獲諾貝爾醫學獎
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1883年，丹麥醫生尼爾斯·黎貝里·芬森（Niels Ryberg Finsen）是世界上第一個設計了和太陽光線一樣，可以發射連續光譜的「碳弧燈」的人，他用碳弧燈來治療病人取得了預想的效果。1893 年，尼爾斯·黎貝里·芬森利用光線治療天花的實驗首次獲得成功，實驗的結果表明：光譜中不同性質的光線對人機體的作用各不相同。光譜中高折射的紫端光線（紫外線），使天花病人皮膚起水泡、發高燒；而光譜的另一端低折射的紅外線則促進天花痊癒。因此，利用紅外線照射治療天花病人的面部，就能夠保護他們的面容完整。從這一實驗中，他還發現有些光線具有較強殺菌功能。
1895年，他利用陽光治療尋常性狼瘡及皮膚病獲得成功，為尋常性狼瘡患者重新帶來了生命的希望，因而獲得1903年諾貝爾醫學獎，是世界上第一個獲得諾貝爾醫學獎的臨床醫生，被後人稱為「紫外線治療之父」。
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太陽光中，「維生素D」的關鍵作用
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1928年，德國化學家阿道夫·溫道斯（Adolf Windaus）因其在膽固醇領域的研究成果，而獲得諾貝爾化學獎。阿道夫·溫道斯發現，膽固醇可以經幾個步驟後轉化為維生素D3。膽固醇最早是從膽結石中提煉出來的，它是一種不飽和化合物，在整個人體中都存在。高含量的膽固醇會匯集在肝臟中並造成損害。
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之後，溫道斯證明了類固醇與維生素D的關係，他用波長248奈米（nm）~313奈米( nm）的紫外線，照射「麥角固醇」，得到了維生素D。麥角固醇是酵母和真菌細胞膜的組成部分，功能與動物細胞膜中的膽固醇相同。對於素食者來說，麥角固醇是唯一的維生素D食物來源。1937年，溫道斯更發現動物的皮膚裡有「7-去氫膽固醇」（7-dehydrocholesterol），而陽光裡的紫外線照射到我們的皮膚時，就會把7-去氫膽固醇轉化成維他命D。
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書名：《太陽醫生：更免疫、更年輕、更聰明、更長壽、更苗條的陽光療法》
作者：林慶旺
出版社：時報出版
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