隨著素食人口快速增長，各種素食食品或餐廳也順勢興起。如「植物肉」，吃起來與真肉無二致，號稱環保又健康，當供應的管道擴張、成為流行話題，連肉食主義者也躍躍欲試。但它真的比較健康嗎？究竟能不能取代其他蛋白質來源呢？哪些陷阱要避開，讓儂編 4 個重點整理給你。
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1. 植物肉是什麼？
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植物肉或我們說「未來肉」，通常由大豆、豌豆、蘑菇、綠豆或小麥等植物性蛋白製成，使用天然色素使肉看起來有似肉的色澤，再加入椰子油、菜籽油、大豆油等植物油增加肉一樣的多汁口感。與台灣常見的「素肉」的不同在於，素肉大多以大多是由黃豆、香菇製成，且多利用油炸、添加香料的製作方式相對來說較不健康，植物肉還利用了多種技術讓產品吃起來有真實的肉感與肉味。
2. 植物肉能取代肉類食物嗎？
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一般認為，以植物肉替代紅肉與加工肉品的話是可以的。它的蛋白質含量與真肉相差無幾，且某些產品額外提供膳食纖維、維生素及鐵鋅鈣等礦物質，這些營養對健康確實有益。紅肉對於癌症、心臟病、中風與糖尿病的風險都會增加，世界癌症研究組織（WCRF）就建議，每周攝取紅肉份量應少於 500 克（每天 70g），如果你每周的紅肉消費量接近這個數字，那麼不妨以植物肉作為替代。
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3. 鈉含量、飽和脂肪要注意！
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不過，為了讓植物肉有比擬真肉的滋味，加工之後它的鈉含量、飽和脂肪經常超標。因此對於葷食者來說，不必以植物肉完全取代豆、魚、蛋等食物；純素者也不應以植物肉完全取代豆類、穀物與堅果等植物性蛋白來源。且要注意，許多速食店或餐廳推出的植物肉相關餐點，並不一定真的更健康，商家可能在餐點上使用了其他加工食品，導致熱量、飽和脂肪、糖與鹽分通通都過高。
4. 植物肉，怎麼吃才對？
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source：The Matter of Food@Unsplash
總的來說，植物肉比較像一種美味有趣的素食新選擇，但還是不能取代營養均衡、多吃原型食物等健康飲食鐵律。外食植物肉時，注意營養比例均衡，盡量避免精製加工的食品、調味過重的醬料；購買植物肉回家烹調時，多注意營養標示（純素者要留意是否為純素、Vegan），選擇富含蛋白質、低熱量、低飽和脂肪、低鈉的產品，且最好能添加額外的維生素或礦物質，也要避免高溫與重口味的料理方式。
參考資料：greenmatters"What Is Plant-Based Meat Made From?"Written by ANDREW KROSOFSKY、healthline"Why the CEO of Whole Foods Doesn’t Think Much of Plant-Based Meat Alternatives"Written by Elizabeth Pratt 、Medical News Today"Is plant-based meat healthy?"Written by Louisa Richards.
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