每次到農曆7月時長輩們總會提醒不要去海邊、不要太晚回家⋯⋯各式各樣的鬼月消息總讓人聽起來毛毛的。但你知道鬼月的起源嗎？佛教流傳的孝心故事和民間口耳相傳的奇聞軼事，沒想到令人害怕的鬼月竟然是「孝親月」！除了台灣鬼門開、放水燈等傳統節慶外，外國「燒麻繩」、「茄子當供品」的習俗超獨特，一起和儂編來了解鬼月的5個小知識吧！
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普渡由來和「孝心」有關
傳說佛陀弟子目連因為想念他過世的母親，因此用神通探望母親，卻看到她在世時的貪心之舉，死後在地獄裡遭受吃不飽的酷刑。目連不忍心看見母親受苦，並把他的神力化為飯給她吃，但她還是不改貪念，放入口中的同時就立刻化為火炭，無法下嚥。目連看見母親的樣子十分不捨，並懇求佛陀告訴他解救母親的方法，佛陀便告訴他：「因為她的罪孽太深，無法靠一人之力化解，必須召集僧眾在7月15日祭祀百味五果才可以解救。」最後目連舉行法會，解救了母親的靈魂，而後來演變成台灣中元法會的祭拜文化。
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鬼月可能是場騙局？
民間還有流傳一種「嫁禍給鬼」的說法，有人說明太祖朱元璋為了不讓平民百姓和皇族同時下葬，因此故意散佈農曆7月是不吉祥的月份，但事實上是天子過世後隔7個月才下葬，而不是集中在7月入土！而在我們俗稱的「鬼月」其實和台灣早期的移民社會有關，早期的漳泉械鬥、抗荷、抗清死傷慘重，為了安撫孤魂而舉辦的大型的祭祀活動。
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鬼門在哪裡？
大家在說的「鬼門開」已經成為了農曆七月的代名詞，但你知道鬼門在哪裡嗎？新竹城隍廟的「開福門」（又稱開虎門）會在農曆7月1日子時打開，讓平時被城隍爺盯緊的鬼魂有機會到外面透透氣；也會在廟宇掛上特有的「黑紗燈」，指引陰魂們回家的路。基隆的老大公廟也有「開龕門」儀式，「起燈腳」的習俗在今年點亮了4000盞的普渡公燈，象徵指引好兄弟們通往陽間的道路。
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中元節祈求平安
大家對每年的中元節應該都不陌生，廟宇、騎樓上總擺著一桌一桌的食物，除了和好兄弟們共同享用好吃的零食外，道教的「普渡」拜拜除了祈求亡靈赦罪外，也會祭拜祖先祈求庇護；而佛教的中元節稱為「盂蘭盆節」，盂蘭盆的意思是解救死者的苦痛業報，就像是目連救母的故事一樣，對父母及祖先表達感謝之意。
國外的鬼月怎麼過？
台灣有放水燈、搶孤等傳統文化，其他亞洲國家也有不一樣的度過方式！亞洲最多天主教教徒的菲律賓也會為鬼魂準備祭品。而日本每年7、8月舉辦的的盂蘭盆節，民眾會點燃麻繩指引祖先回家；用黃瓜或是茄子用竹籤裝上四隻腳，象徵祖先乘坐的「精靈馬」坐騎。越南的祭品比較特殊，會有象徵親情和愛情的「檳榔」，還有準備「白稀飯」給年紀較小的好兄弟。馬來西亞和台灣一樣有普渡活動，還會特地舉辦表演活動，但要避開第一排椅子，因為那是留給「好兄弟」的最佳觀賞位！
編輯整理：黃詩維
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