水對身體有益。這沒什麼好大驚小怪的,但我們當中有些人沒能喝到足以維持健康的水量。經常有人耳提面命地警告我們每天需要喝 8 杯水(大約 2 公升),而且別想用奶昔或茶代替,只有純水才算數,而喝完這 8 大杯可是件苦差事。不幸的是(或者對喜歡喝其他各種飲料的人來說則是件幸運的事),這一切都沒有科學依據,除了確實有些人沒有喝到足量的水這件事之外。
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迷思破解:每天至少要喝兩公升的水?
水當然是飲食中不可或缺的一部分,這點恰恰反映著水對每個生物的重要性。構成我們的細胞含有水,水既可以防止它們崩解,又可以充當其間種種微小機制相互作用的介質,少了水,細胞就無法發揮作用。人體大約含有 6 成的水,我們可以幾個星期不吃東西,但是沒有水我們最多只能活 3 天左右。然而,在強調水分的必要性以及有效的補充方式時,往往會出現明顯的誤導。
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每天喝 8 杯水這樣具體的要求,是另一則誤解科學發現的迷思。8 杯這個數字似乎是來自 1945 年美國國家研究委員會的一項建議,即在我們的飲食中, 每消耗一卡路里的食物,就應該包含大約一毫升的水。 就兩千卡路里這樣一般的消耗量來說,每天最少要喝兩公升的水(今日,許多人攝取的熱量甚至更多)。但這與喝幾杯水無關。
在我們的飲食中,很少會吃到完全乾燥的食物,就所有生命都依賴水這一點來看,這毫不足奇。我們攝取的水量大約有一半來自我們的食物,不需要特別喝水。而這一點立即將飲用水的需求減半。研究顯示,純水和我們喜歡的大多數飲品間的水合作用沒什麼差別。咖啡因對水分通過身體的速度有輕微影響,但似乎不會對水合作用本身造成什麼影響。
喝太多水反而有危害!每次不要超過 1 公升為佳
倒是吸收過多酒精會是比較大的問題,這就是為什麼最好不要在飛機上飲酒,因為光是機艙壓力降低就已經會讓人脫水。不過含水量高的酒精飲料,例如啤酒,仍然可以有效補充水分。小飲啤酒也是無妨的,畢竟幾個世紀以來,英國的標準飲料就是一種稱為「小啤酒」(small beer)的淡啤酒,因為在過去許多地方的供水都不符合飲用安全。
不過還是有個好消息。如果你真的喜歡運動飲料的味道(有人喜歡嗎?),它們確實能夠有效補水,不過也沒有比任何其他飲料更有效。儘管製造商聲稱,在運動口渴時,可以有效補充水份。
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「搶在口渴前補水」的主張並沒有科學依據,我們也不需在飲料中添加那些運動飲料中的電解質,雖然這些化學物質很重要,但我們可以從食物中獲取足夠的電解質,並不需要人為地提高電解質濃度。即使 8 杯水的建議可能讓我們誤解,但大多數人都知道喝水不足的危險,反而對喝太多水的危險性感到陌生。 如果喝水過量,身體細胞會膨脹,可能導致腦損傷,在極端的情況下甚至會致死。喝下一杯水當然不會造成這個問題,但一次喝超過一公升左右就開始有危及健康的風險。
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