還記得知名電影「瘋狂麥斯」（Mad Max）裡那個混沌世界嗎？
劇中，因為天氣遽變與政治動盪，人類歷史進入無政府狀態，強者四處割據為王，法律規範全部廢棄，弱肉強食的反烏托邦世界，只有最瘋狂的人得以生存。
其實這樣處於混沌狀態與高度自我藝術表達的社會，還真的存在在這個世界上！那就是位在美國加州沙漠裡的「泥板城」（Slab City）。
廢棄軍事地帶轉為自由之城
這個在北美洲東部索諾拉沙漠的城市，離洛杉磯只有約3小時車程。在二次世界大戰期間原本作為軍事用地，戰爭結束後，一片又一片的水泥牆板就這樣留了下來，除此之外則是一望無際的沙漠。後來，各路人馬在因緣際會之下發現了這個所在，有人開著露營車，有人只帶著帳篷，就這樣各自將土地圈劃起來占為己有，久而久之便發展出一個完整且自給自足的沙漠社群。
泥板城居民不是只有法外之徒！
在泥板城定居下來的人，並不是只有法外之徒。這個約200-2000人的聚落（有的人會在夏天過於炎熱的時候，遷徙至美國北方他處），人口組成來源十分複雜，有的人極度貧窮而無法融入一般社會，有的人是充滿熱情與冒險心的藝術家，也有的人單純是厭惡人類社會的虛偽與複雜而搬來此處。
在泥板城經營一間圖書館的女人Cornelius Vango，就因為討厭僵化的人類社會與耗費生命的汲汲營營，因此前往自由之城定居。雖然書櫃上的書看起來頗有歲月痕跡，她本人卻顯得神采奕奕，「有時候，妳就是想要摔個什麼東西，讓自己覺得今天好像過得更好。」她邊說，邊隨手拿起幾個玻璃瓶往地上摔個粉碎。
Slab City 混亂與藝術並存
泥板城被稱為美國最後一個自由之地，是因為這裡基本上不受人類法律控管。想要在家門口挖一個池塘？想要把一個空屋變成自己的冥想室？只要你想，不用走什麼法律程序，直接放心做就對了。
一般來說，泥板城的潛規則就是人人都能自由做任何自己想做的事情，只要以不傷害他人為前提。但其中一個居民受訪時也說到，「在這裡被槍擊是時有所聞的事。」
而另一個住在露營車上、用太陽能板自給自足的老太太也說到，自己在露營車附近圍起了柵欄，是因為常常有人到她這來偷東西。
縱使泥板城社會充滿了不定性，但也正因這種迷人的混亂，才吸引來大量藝術表演人士。在泥板城走一圈，會發現到處都充滿了人們用雙手做出來的東西，其中包括貼滿了機智字詞的電視牆、被命名為「巧克力馬丁尼的第一個教堂」的廂型車、繽紛炫目的塗鴉作品、悉心裝飾的露營車，以及各式各樣的手工藝品等。來一趟泥板城，宛如親身走進了一個開放式博物館，野性十足又生氣蓬勃的氛圍，讓人深切感受到生命的力量。
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「自由是一種心靈狀態，」一個住在泥板城的男人說，「不用付帳單、不用擠在一群人之間生活、不需融入社會……或許這對我來說就是自由，所有我在這裡住下了，如果我真想和別人說話，我就去拜訪他們。」
泥板城在妳我看來或許荒誕不經、也可能迷人有趣，妳不見得要喜歡或認同他們，但泥板城的存在，卻讓我們看到，在日復一日上班下班、在複雜人際關係中搞得烏煙瘴氣，或是被永遠繳不完的帳單束縛，在這個「約定俗成」、人們卻不一定快樂的社會之外，其實還有千百種生活方式，以及其代表的思想解放。
圖片來源/ KPBS, Atlas Obscura, Institute Artists
